Histoire de la Ville

La ville de Vila Real dressée aux bords du fleuve Corgo, un des affluents du Douro, s’élève à environ 450 mètres d’altitude. Elle est située sur un plateau, entouré de hautes montagnes où se détachent celles du Marão et de l’Alvão. A Ouest, 85 Kms environ, en ligne droite, la séparent de l’ Océan Atlantique;  au Sud, le Douro est à peine à 15 Kms et au Nord 65 Kms la séparent de la frontière de la Galice, Espagne.
La ville a été créée par une chartre royale accordée par le Roi Dinis. Celui-ci a fondé la ville qui était destinée à devenir le centre administratif d’une vaste circonscription. Cependant la région était habitée depuis très longtemps et la romanisation nous a laissé un monument éternel : le Sanctuaire rupestre de Panóias, lieu de culte de peuples autochtones que les Romains ont adopté et transformé. Mais Vila Real a d’autres monuments qui méritent une visite : la Cathédrale, la « Casa de Mateus » et la Nouvelle Chapelle, le pilori en pierre, l’ensemble médiéval formé par le bâtiment connu comme la Maison de Diogo Cão et les bâtiments contigus. La ville a encore des nombreux bâtiments de proportions nobles, beaucoup d’entre eux blasonnés. Mais le mieux pour connaître la ville, c’est flâner par les rues de la zone historique et apprécier les ensembles harmonieux de façades où parfois surgissent des détails délicieux.
Vila Real a des multiples raisons pour enchanter le gourmet et le connaisseur de vins. De sa gastronomie nous nous permettons de suggérer les « tripas aos molhos » (un plat de tripes), une spécialité unique, et le gâteau conventuel « toucinho do céu ». La liste de vins est magnifique.  
Dans l’artisanat, parmi les articles d’intérêt, nous suggérons la poterie noire de Bisalhães et les toiles de lin de Agarez.
Les événements culturels sont fréquents et bien visibles. Certains, tels que les Cours et les Festivals de la « Casa de Mateus », le Salon Luso-Galaique  de la Caricature et la Semaine Académique, sont réguliers. En juin, pendant les fêtes de la ville, Vila Real s’anime encore plus à la Foire de S. Antoine et à la Foire de S. Pierre, appelée aussi Foire  des « Pucarinhos » (petits pots) consacrée à l’artisanat de la région.
Durant le même mois de juin a lieu un cortège solennel religieux digne de note par sa splendeur et sa participation. C’est la Procession du Corps de Dieu, une claire réminiscence du Corpus Christi  médiéval.